Michel Foucault viser i denne boken hvordan filosofer og samfunnsledere i de to første århundrene av vår egen tidsregning reflekterte over den seksuelle atferden. Han analyserer hvordan forestillingen om "Omsorg for seg selv" ? som Sokrates så ofte snakket om, blir videreført og omdannet i senantikken. Her utviklet selvomsorgen seg til en omfattende selvkultivering. Foucault ettersporer denne selvkultiveringen innenfor diskursene som vedrører politikk, ekteskap, hushold, dietetikk og kjærlighet til guttene. Det utvikles i denne perioden et helt særegent selvforhold som er forskjellig fra det selvforholdet vi finner både i den gammelgreske og den kristne kulturen. Boken er en tankevekkende undersøkelse av hvordan en for oss fremmed kultur har kunnet få grunnleggende betydning for hvordan vi tenker og handler på det seksuelle feltet ? ifølge forlaget. Noter og litteraturl. Oversettelse og etterord ved Espen Schaanning.
