Hovedpersonen i "Et menneskes hellige bok" er kinesisk forfatter i eksil, og ser tilbake på livet i Kina under kulturrevolusjonen. Hans elskerinne, en tysk-jødisk kvinne, klarer å overtale ham til å skildre sine erfaringer fra den tiden. Han hadde konstant trøbbel med de kinesiske myndighetene og sto i fare for å bli sett på som kontrarevolusjonær. Minner fra barndom, kjærlighet og erotikk blandes sammen med en brutal politisk virkelighet og tegner et bilde av en dramatisk epoke i moderne kinesisk historie. Forfatteren fikk Nobelprisen i litteratur i 2000, og av hans tidligere bøker fins ?Åndefjellet? (2002) i norsk oversettelse.
