Dette er historien om Sandra Laing og hennes kamp mot fordommer og brutale omgivelser. I 1955 blir Laing født som en svart jente av hvite pro apartheid-foreldre. Hun blir registrert som hvit, men trakasseres av lærere og elever da hun begynner på skolen, og fjernes derfra med makt. I tenårene avvises hun av foreldrene fordi hun blir kjæreste med en svart mann. 27 år senere gjenforenes hun med sin mor. "Da hun var hvit" er en fortelling om rasisme og menneskelig overlevelsesevne.
