Velferdsstaten er i stadig endring, og boken belyser sosialpolitisk utvikling i et bredt historisk og samfunnsmessig perspektiv. Boken tar blant annet opp rammebetingelsene for innholdet og veksten i norsk helse- og sosialpolitikk i nyere tid, utvikling i forhold til tidligere idealer i velferdsstaten og hva som kjennetegner nyere politikk med hensyn til verdigrunnlag, organisering og hjelpeordninger. Det overordnede siktemålet med boken er å gi et begreps- og kunnskapsmessig grunnlag for å forstå norsk sosialpolitisk utvikling i et bredt historisk og samfunnsmessig perspektiv. I denne andre utgaven er litteratur og tallmateriale ajourført. De største endringene knytter seg til NAV-reformen.
