Sjømonstrene var en gang en helt naturlig del av kart og naturhistoriske beretninger. Sjøfolk kunne møte de mest marerittaktige uhyrer på reisene sine. Det mangeøyde havsvinet spredte frykt rundt Island, og utenfor Bergen holdt sjøormen til, som spiste både kalver og griser hele. Andre monstre kunne ha nytteverdi: havmennesker kunne sløyes og kokes til tran, mens blekkspruten kunne fylle mangfoldige tønner med blekk. I vår tid er monstrene enten glemt eller endret til velkjent fauna. Erling Sandmo forteller her om tjue av havets herskere og hvordan de forsvant – enten på grunn av vitenskapelige oppdagelser eller en forvandling til myter og røverhistorier. Erling Sandmo er professor i historie og forfatter. Omtalen er utarbeidet av BS.
