I året 1389 - som alle andre år - svirret verden av rykter. Og det store slaget kom til å stå på Kosovosletten, Svarttrostsletten, der serberne tapte for tyrkernes overmakt. Korset tapte for halvmånen. I 1989, seks hundre år senere, fant Serbias statsleder, Slobodan Milosevic, tiden inne til å trekke dette historiske slaget frem igjen, for å puste til hat og hevntanker mellom Balkans folkeslag, og utløste nye bølger av trakassering og grusomheter, som kuliminerte med NATOs bombetokt i 1999. I disse tre små beretningene går Kadare inn i rapsodenes rolle, de som lik vikingtidens skalder forteller om konger og kriger, seire og tap - og gir oss historien om slaget i 1389, om serbernes fyrst Lazar og tyrkernes sultan. Og han synger om hvordan menneskene her for alltid siden har vært bundet av sin fortid, ute av stand til å frigjøre seg fra sine gamle lenker av uvennskap og nag. Samtidig minner Kadare om at nettopp Balkan er Europas rikeste forrådskammer av historier og historie. Overs. fra fransk av Tom Lotherington.