Boka er basert på samtidige kilder om dikterpresten Petter Dass. Mange av disse kildene er ikke tidligere benyttet i litteraturen om Petter Dass. Kildene gir opplysninger om hans arenaer, familiære forbindelser, kontaktnett og diktning, og støtter ikke opp om den glorifiseringen av Petter Dass som tok til i tiden etter 1850, i kjølvannet av den norske nasjonalromantikken og i forbindelse med nasjonsbyggingen. Boka viser at den samtidige dokumentasjonen ofte gir andre bilder av Petter Dass som menneske, maktperson og dikter enn det den eksisterende litteraturen gir.
