Denne boka syner korleis folkediktinga knyter seg til litteratur- og kulturhistoria, og gir ein grundig presentasjon av dei viktigaste folkediktingsgenrane som viser og balladar, forskjellige eventyr, segn, stev og ordtak. Dessutan presenterer og analyserer boka ei rad folkediktingstekstar, språkleg og tematisk, ved hjelp av aktuelle tilnærmingsmåtar. Tilnærmingsmåtane er dels filologisk-språklege, dels litterære, dels folkloristiske. Sjølve folkediktingstekstane er nedskrivne i den språkform nedskrivaren gav dei, men vanskelege ord er forklarte. Folkediktinga vert sett inn i litteratur- og kulturhistorisk samanheng, frå mellomalderen og fram til 1800-talet.