Bauman viser her hvordan jødeforfølgelsene ikke var et utslag av rasisme, men en logisk følge av opplysningstiden og det moderne prosjekt hvor mangelen på medmenneskelig engasjement og ansvar førte til en umenneskeliggjøring av samfunnet. Boken roper et varsko til dagens folkeopplysere, byråkrater og samfunsmedlemmer om modernitetens etiske konsekvenser. Boken utkom første gang på engelsk i 1989.
