Denne boka er skrevet for alle som studerer bibliotek- og litteraturfag eller bare er interessert i litteraturhistorie. Skrivingen, lesingen og bokmediets historie gjennom tidene er vektlagt. Ridderstrøm har konsentrert seg om de forfatterne han kjenner best og bevisst utelatt flere forfatterskap da det ville blitt altfor omfattende å ha med "alt". Bokas intensjon er å gi en lettfattelig oversikt over litteraturhistorien i den vestlige tradisjonen med enkelte innslag fra andre deler av verden. Boka er delt inn i kapitler som tar for seg de ulike tidsepokene. Forfatteren er førsteamanuensis ved Høgskolen i Oslo ved Avdeling for journalistikk, bibliotek- og informasjonsfag.
