Francesca ser fascinert på Maddelena som står barfot i elva med skrubbsår på knærne og skitt på hendene - tenk å være så fri! Maddelena er også jenta alle i landsbyen holder seg unna, hun er nemlig merket av djevelen. Og Francesca kommer fra en fin familie og er vant til å oppføre seg ordentlig. De to kan absolutt ikke være venner.
Handlingen foregår i Monza i Italia i 1936. Samfunnet preges av fattigdom, kvinneundertrykkelse, fascisme og frykt. Det er en rå historie, som formidles intenst og sanselig - og den starter brutalt. Det er nesten umulig å ikke lese videre fra første kapittel. Det er også en bok om vennskap og nærhet og en historie om opprør. Den er ganske kort, så det går fort å lese den, men leseopplevelsen har du med deg etter at siste side er lest.
