Som forfatter, tenker og feminist har Simone De Beauvoir en helt enestående posisjon i vårt århundre, og i denne selvbiografiske boken skildrer hun sin egen barndom og ungdomstid i Frankrike tidlig i det 20. århundre. "Moden alder"er en fortsettelse av oppvekstskildringen "En veloppdragen pikes erindringer". Den første boken førte frem til møtet med Jean-Paul Sartre, og Beauvoir fortsetter her beretningen om sin egen utvikling som kvinne, tenker og samfunnsaktør. Her er blitt eldre og er aktiv som filosof, feminist og forfatter. Beauvoir reflekterer rundt diktningen, kvinnesaken og samfunnsinstitusjonene. Hun forteller om den politiske situasjonen i mellomkrigstidens Paris, livet på Café de Flore og tilstanden i Europa før og under 2. verdenskrig. Årene med Sartre blir selvfølgelig også behandlet.
