Kjære frøken Lagerlöf

I slutten av august 1939 kjenner den snart 81 år gamle forfatterinnen Selma Lagerlöf seg svak og sliten. Hun bekymrer seg for mye. Ikke bare for det europeiske krigsspøkelset, men også for hva hun skal foreta seg med barndomshjemmet Mårbacka. Skal hun selge eller beholde det? Etter et besøk ved foreldrenes grav katalyseres nå en rekke minner som veves sammen til en slags portretterende dokumentarroman, som utspiller seg i løpet av en natt iaugust 1939. I boken får vi et innblikk i hennes oppvekst på den nå så sagnomsuste herregården Mårbacka i Värmland, hennes inntreden i voksenlivet og lærerinnestudiene i Stockholm på begynnelsen av 18880-tallet. Vi følger hennes store gjennombruddsperiode i Landskrona, der debutverket "Gøsta Berlings Saga" blir til. Vi er også medpassasjerer på hennes studiereiser til Sør-Europa, Orienten og gjennom Sverige. Tanken har vært å tvinne sammenrent historiske hendelser, biografisk materiale og personlige refleksjoner til et portrett av et av Sveriges kult