Før slaget om Moskva hadde den tyske hæren en rekke seire, og angrepet på Sovjetunionen skulle være høydepunktet i Hitlers karriere. Ingen stor militærstyrke har noen gang lidd så omfattende tap på så kort tid som det den sovjetiske hæren gjorde i slagets innledende fase. Men så begynte det å regne, og veien inn til Moskva ble til gjørme. Dermed rakk Stalin å mobilisere forsterkninger samtidig som tyskerne fikk store vanskeligheter med å frakte forsyninger til fronten. Økt sovjetisk motstand og bitende kulde, førte til at den tyske offensiven stagnerte i utkanten av hovedstaden. Dette tvang Hitler inn i en utmattelseskrig han var dømt til å tape.
