Dette er første av to bind om Knut Hamsun og forteller om livet hans frem til 1926. Hamsun var dikteren som skapte den nye, moderne romanen i Norge, og som påvirket flere generasjoner europeiske og amerikanske forfattere. Privatlivet hans var turbulent. Med et nervesystem uten isolasjon, betalte han en høy pris for å kunne skape. Marie Hamsun, som kanskje har fått et noe ufortjent dårlig rykte i tidligere biografier, har en viktig plass i boken, og Kolloen forteller om et intenst familiedrama som ikke har blitt fortalt før. Boken er den første fullstendige biografien om Hamsun skrevet av en nordmann, 51 år etter forfatterens død.
