Lesebøkene til Nordahl Rolfsen (1848- 1928) ble trykket i mellom åtte og ni millioner eksemplarer og er en av de største forlagssuksessene noen gang. 42 år gammel begynte han å skrive og redigere tekster som forente voksne og barn i én litteratur; i et særegent dannelsens eventyrland. Det landet ble 1900- tallets Norge for tre generasjoner lesere- på tross av at flertallet på Stortinget hadde avvist prosjektet. Egil Børre Johnsen forsøker å finne ut hva Rolfsen skapte gjennom skolebøkene, som la grunnlaget for en hel nasjons kulturelle dannelse, og hvordan han klarte å finne fram til de unge leserne. Biografien forteller også om den tunge dikterveien frem til nøkkelen som åpnet porten. Johnsen viser hvorfor Nordahl Rolfsen oppnådde det som skolen kjemper for i dag: å få alle til å lese. Boken er gjennomillustrert med både svart- hvitt og fargebilder.
