En professor leverer en kodet beskjed til en student like før han blir drept. Sammen med en paleontolog blir studenten trukket inn i en spennende jakt på professorens morder og på hans kontroversielle forelesningsmanus som er forsvunnet. Romanen tar utgangspunkt i tohundreårsjubileet for Charles Darwins fødsel den 12. februar 1809. Et kristent livssyn er integrert i handlingen.
