Romanen spenner over tre generasjoner i en familie i Istanbul i det forrige århundret. Disse hundre årene rommer den dramatiske overgangen fra en tradisjonell osmansk familieform til en mye mer vestlig levemåte. I romanens start arbeider Herr Cevdet seg opp til å bli en rik forretningsmann. Han har giftet seg rikt, med datteren til en pasja. Rafik, den ene av to sønner, drømmer om å bli poet og europeer, leser fransk og fjerner seg fra koranens verdensoppfatning. Faren og Rafik er på kollisjonskurs. For sønnesønnen Ahmet står politikk på dagsorden. Romanen gir ifølge forlaget både et autentisk bilde av en familie i dramatisk utvikling og av et tyrkisk århundre. Omtalen er utarbeidet av BS.
