Vi er i Ystad i oktober 1997, og Kurt Wallander grubler på hva som kan ha drevet to unge jenter til å slå i hjel en eldre drosjesjåfør. Han får annet å tenke på når den eldste jenta forsvinner sporløst etter noen dager i arresten. En 47 år gammel mann er dessuten funnet død ved en minibank, med kontoutskriften i hånda, og verken kona eller legen tror han døde av hjerteinfarkt. To døgn senere blir strømmen borte i store deler av Skåne, og reparatøren gjør en sjokkartet oppdagelse i en transformatorstasjon.
